Automatisation d’entrepôt : comment choisir son ASRS (système de stockage et de récupération automatisés) ?

À l’origine, un ASRS est un système de gestion des stocks contrôlé par ordinateur, qui rationalise la manutention, le stockage et le picking des marchandises dans un entrepôt. Il existe plusieurs types d’ASRS (qui seront présentés dans cet article), certains plus élaborés que d’autres. Il est important d’en connaître les différences afin de choisir le plus adapté à vos besoins.

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Quels sont les avantages d'un ASRS ?

Les entrepôts se retrouvent souvent à court d’espace. Heureusement, l’un des principaux avantages des systèmes ASRS modernes est leur capacité à accroître la densité de stockage en exploitant tout l’espace disponible, au sol mais aussi en hauteur. Associées à un WCS (Warehouse Control System), les solutions ASRS optimisent le stockage des produits, le traitement des commandes et la productivité globale de l’entrepôt.

La main-d’œuvre représente la majeure partie des coûts de gestion d’un entrepôt. L’automatisation peut considérablement réduire les dépenses liées au personnel. En outre, l’optimisation des process logistiques au sein de l’entrepôt et l’amélioration de l’ergonomie renforcent la sécurité de l’entrepôt, tout en limitant l’impact physique sur les employés.

Il est essentiel que les commandes arrivent et quittent l’entrepôt de la manière la plus efficace et fiable possible. En choisissant le système ASRS adapté, vous pouvez radicalement augmenter le rendement de votre entrepôt et obtenir un retour sur investissement rapide.

Les différents types de solutions ASRS

Le boom du e-commerce a engendré une multiplication des technologies ASRS disponibles, qui sont désormais capables de prendre en charge une grande variété de marchandises non palettisées, quels que soient leur volume, leur type ou le rythme de traitement exigé.

Alors comment faire le bon choix parmi toutes les options disponibles ? La solution adaptée sera à déterminer en fonction de la nature de votre activité, de la densité de stockage dont vous avez besoin, de vos objectifs de rendement et de votre budget.

On classe généralement les systèmes ASRS en trois catégories, selon la méthode de picking associée :

• Le picking par étagère (l’opérateur reçoit et traite une étagère ou un plateau en entier) ;
• Le picking par bac (l’opérateur reçoit et traite des bacs individuels contenant chacun une quantité spécifique de produits) ;
• Le picking robotisé (des robots prélèvent les produits et les acheminent jusqu’à l’opérateur).

Il existe plusieurs types de systèmes de stockage et de récupération automatisés (ASRS), tous définis par les technologies qu’ils utilisent.

Découvrons les six principaux types d’ASRS :

• ASRS à carrousel
• Vertical Lift Module (ou VLM) ASRS
• Mini load ASRS
• ASRS à navette robotisée
• ASRS cubique robotisé
• Robots au sol

1. La solution ASRS à carrousel

Sous forme de carrousels horizontaux ou verticaux, ces systèmes comprennent des plateaux de stockage qui tournent en continu le long d’un rail. Lorsque l’opérateur demande un article en particulier, le carrousel pivote automatiquement pour permettre l’accès au bac contenant l’article demandé.

Fiables et rentables, ces systèmes existent depuis des dizaines d’années. Toutefois, ils ne peuvent pas rivaliser avec les solutions arrivées sur le marché dernièrement, beaucoup plus efficaces en comparaison. Ces ASRS ne permettent d’accéder qu’à un seul plateau à la fois, ce qui limite leur productivité au nombre de produits que peut contenir un plateau. Pour augmenter le rendement, il est nécessaire d’utiliser plusieurs machines et d’y répartir les stocks, ou bien d’avoir recours au groupage.

2. Le Vertical Lift Modules (ou VLM) ASRS (système de stockage automatisé « goods to man » sur rayonnages fermé)

Ces modules réduisent l’encombrement des stocks en combinant des plateaux empilés à la verticale et un système d’ascenseur. Ce système se compose d’un extracteur central entouré, de chaque côté, d’une colonne fermée contenant une pile de plateaux. Lorsqu’un opérateur demande un article, l’élévateur se charge d’attraper le bon plateau et le lui présente.

Le rangement des plateaux peut être fixe (retour au même étage) comme dynamique, et dans ce cas, le système s’adapte automatiquement aux variations de stock. Ces systèmes sont particulièrement intéressants dans les entrepôts qui stockent des marchandises de forme singulière, comme par exemple des bottes de pluie, ou des produits très longs et fins. Leur principal inconvénient est le même que celui des solutions ASRS à carrousel : une productivité limitée par la possibilité de ne traiter qu’un seul plateau à la fois.

3. Le mini load ASRS (système de stockage automatisé « goods to man » pour petites charges)

Les ASRS à mini charge fonctionnent avec une grue par allée. Montés sur rails ou sur roues, ces systèmes peuvent manipuler des charges de type bac, caisse ou plateau.

Ces systèmes sont adaptés aux opérations qui impliquent des transferts de contenants entiers, comme le réapprovisionnement ou des commandes avec des quantités minimums. Cependant, la technologie qu’ils utilisent, très ancienne, les rendent peu fiables. Leur fonctionnement dépend d’une seule grue : en cas de panne ou de défaillance, les répercussions peuvent être considérables.

4. L’ASRS à navette robotisée

Cette solution de stockage dynamique utilise des navettes robotisées qui se déplacent de façon indépendante sur des rails étroits pour récupérer et apporter rapidement des marchandises jusqu’à un poste de travail. Selon les besoins de l’entrepôt, il est possible de faire fonctionner cette solution sur un seul ou plusieurs niveaux.

Ces solutions ASRS ne sont pas très souples car elles requièrent des systèmes de convoyage complexes à l’avant pour acheminer le bon produit vers le bon poste de travail, et une certaine constance pour une productivité optimale. Si la demande évolue soudainement, de façon inattendue, comme avec une hausse des commandes de vêtements chauds suite à l’arrivée précoce de l’hiver, les performances du système seront limitées, car les produits ne se trouveront pas à l’emplacement optimal.

L’avantage de ces systèmes est leur grande célérité, ils sont capables de déplacer très rapidement des marchandises et sont donc fréquemment utilisés dans les structures à rendement élevé. Toutefois, pour vraiment exploiter ce potentiel, ils ont besoin de beaucoup d’énergie et de ressources associées.

Ces systèmes peuvent réaliser exactement les mêmes tâches que les mini load ASRS, en mieux, mais à un coût plus élevé. On les considère souvent comme les successeurs des ASRS à mini charge.

5. L’ASRS cubique robotisé

Ce type de système ASRS, dont fait partie AutoStore, se compose de bacs empilés dans une structure cubique à haute densité. De nombreux spécialistes de l’automatisation d’entrepôt considèrent cette solution de stockage comme la plus moderne et la plus avancée technologiquement. Des robots intelligents se déplacent, en toute autonomie, au-dessus d’une grille située tout en haut de l’installation, pour réorganiser, trier et récupérer des bacs, et les acheminer jusqu’aux postes de travail où sont préparées les commandes (ports). Les robots sont connectés au système sans fil et se rechargent lorsqu’ils ne sont pas en marche. Un centre de commandes et un logiciel intégré assurent le bon fonctionnement de l’ensemble du système.

Ce système permet une densité de stockage jamais vue, ce qui en fait la solution idéale pour les entrepôts à espace limité, à l’instar des centres de micro-fulfillment. Grâce à sa conception modulable, l’ASRS cubique robotisé peut facilement être reconfiguré pour s’adapter aux fluctuations de la demande. Hautement évolutive et flexible, c’est la seule solution de stockage automatisé où chaque élément peut facilement être ajouté de manière indépendante.

En outre, AutoStore est le seul système qui assure un processus pick and pack dans sa globalité, aucun autre système n’est en capacité d’aller chercher n’importe quel produit dans n’importe quel bac et de l’acheminer vers n’importe quel poste de travail, par l’intermédiaire de n’importe quel robot, sans qu’il soit nécessaire d’intégrer des systèmes de convoyage complexes ou d’en construire à l’extérieur de la solution, pour y parvenir.

6. Les robots au sol

Mention honorable pour les robots au sol : techniquement, ce ne sont pas des systèmes ASRS mais ils peuvent aider à optimiser un entrepôt, en garantissant la mobilité du stock. Plusieurs configurations sont possibles : une flotte de robots mobiles peut récupérer les marchandises sur des étagères de stockage et transporter les produits jusqu’à un opérateur, les robots peuvent aussi amener le chariot de picking jusqu’à un emplacement de stockage déterminé (sans que les opérateurs aient à quitter leur poste). Les types de robots concernés peuvent varier : des véhicules à guidage automatique (AGV) qui se déplacent en suivant un trajet fixe et téléguidé, aux AMR (Autonomous Mobiles Robots) qui sont capables de se déplacer de manière plus autonome et plus intelligente.

Les robots au sol sont rapides et faciles à installer, mais quelque peu limités par les charges qu’ils peuvent transporter.

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Les usines, les entrepôts et les centres de distribution équipés d’une solution ASRS peuvent compter sur les nombreux avantages de l’automatisation. Le choix de la solution ASRS adaptée à votre entreprise doit se faire au regard des spécificités de votre activité.

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